Les mots étrangers

Tout a commencé par un constat, une sensation, un sentiment. Le narrateur des
mots étrangers qui ressemble à Vassilis Alexakis comme un frère s'est demandé
s'il n'avait pas épuisé le sujet de ses allers-venues entre Paris et Athènes.
Il s'est rendu compte que le trajet lui-même était devenu d'une banalité
affligeante : plusieurs avions relient aujourd'hui les deux capitales et ils
sont presque toujours pleins.
Écrivain grec de langue française, Alexakis décide alors de découvrir une
nouvelle langue : le sango parlé en Centrafrique. Idée absurde au demeurant.
Quel besoin aurait-il d'une troisième langue, après plus de trente ans passés
à apprivoiser le français et autant de difficultés à retrouver, après son
installation à Paris, la maîtrise de sa langue maternelle. Alors il y a peut-
être une raison, la raison secrète et cachée de ce roman singulier et
universel : le désir, l'envie irrépressible de redevenir un petit garçon. La
nostalgie de cette période de la vie où on ne sait pas encore parler.
Découvrir le sango, c'est découvrir le monde, revisiter toute son existence,
préparer peu à peu le voyage en Afrique, mais pas avant d'être compris et
entendu dans cette langue inhabituelle. Comme il l'avoue lui-même, Alexakis a
peut-être choisi d'apprendre une langue étrangère parce qu'il n'en connait
probablement aucune.
Les mots étrangers est le roman d'un pari insensé. Il raconte une histoire,
mille histoires, mais le défi que lance l'auteur à ses lecteurs est l'un des
plus fous jamais lancés : à la fin du livre, nous aurons appris nous aussi à
écrire et à parler le sango.