Le dernier veilleur du vieux Caire

L’entrée de cette mansarde, la "gueniza", qui les avait attirées, sa sœur et
elle, depuis l’autre bout du monde, n’était rien qu’une ouverture dans le
plafond de la synagogue. Margaret vérifia la résistance de la vieille échelle
en bois et monta les échelons. Parvenue au dernier, le fabuleux trésor lui
apparut dans toute sa splendeur. Cette pièce secrète était un cimetière sans
âge de manuscrits entassés pêle-mêle du sol au plafond, datant parfois d’un
millénaire. Elle éprouva un étrange fourmillement au bout des doigts et quand
elle s’enfonça vers le coin sombre où les documents les plus anciens étaient
entreposés, la sensation s’intensifia… On visite encore aujourd’hui la
synagogue Ben Ezra, la plus ancienne du vieux Caire, dont les gardiens, les
"veilleurs", étaient traditionnellement des musulmans. À partir du premier, il
y a près de mille ans, et jusqu’au dernier, de nos jours, c’est l’histoire
authentique et haute en couleur de ces manuscrits ayant excité la convoitise –
et les procédés souvent très peu orthodoxes – de chercheurs du monde entier
que nous allons découvrir.