Louis XVI, 1774-1792

À la tête d’une France au zénith de sa postérité et de sa puissance,
libérateur de l’Amérique, parvenu grâce à ses connaissances techniques à
reconquérir la maîtrise des mers, Louis XVI pouvait être un roi digne de
gloire ; il ne sut être qu’un roi martyr. Intelligent, instruit, perspicace,
aimant son peuple et voulant le bien avec passion, il méconnut les choix qui
auraient désarmé ses adversaires et évité une révolution. Cette biographie
sans complaisance le montre tel qu’il fut, en butte à la funeste influence de
Marie-Antoinette et de ses amis, finalement rejeté dans une solitude tragique.
Son règne aurait pu être heureux. Il ne fut qu’une marche vers le supplice. Sa
mort rédemptrice – il n’avait que trente-huit ans – éclaire d’un jour
définitif sa vie et son caractère.