Faut-il vraiment découper l'histoire en tranches?

Jacques Le Goff nous a habitué à ses textes remplis d'érudition tout en sachant se faire comprendre de tous. "Faut-il vraiment découper l'histoire en tranche?" est de cet acabit. Après "Un long Moyen âge", Le Goff pose ici la question fondamentale du découpage académique des ères historiques. Qu'est-ce qui, au fond, les justifie? Pourquoi les hommes avaient établi dès l'Antiquité le découpage du temps et le fractionnement de l'Histoire?

Plus encore que ce questionnement sur la nécessité ou le côté superflu d'une telle mission, Jacques Le Goff se penche plus avant sur le cas de la Renaissance, terme galvaudé à maints égards mais toujours bien présent dans les esprits. Pourquoi cette période se détache si farouchement d'une époque médiévale qu'elle rend sombre et sinistre par comparaison? Quel rôle le XIXe siècle, et notamment ses auteurs et le début de l'Histoire comme matière universitaire et scolaire, a-t-il joué dans l'établissement de cette période censée être un renouveau pour le monde occidental, tant au niveau culturel que politique ou philosophique? La Renaissance, telle que nous la percevons existe-t-elle vraiment?

Un petit ouvrage dense qui fait bouger notre point de vue sur l'Histoire telle qu'on nous l'enseigne.