Pauline

'Vous vous réveillerez dans un caveau où nul n'est descendu depuis vingt ans,
et dans lequel, d'ici à vingt ans peut-être, nul ne descendra encore. N'ayez
donc aucun espoir de secours, car il serait inutile. Vous trouverez du poison
près de cette lettre : tout ce que je puis faire pour vous est de vous offrir
une mort prompte et douce au lieu d'une agonie lente et douloureuse. Dans l'un
et l'autre cas, et quelque parti que vous preniez, à compter de cette heure,
vous êtes morte.' Pauline (1838) est un des premiers romans de Dumas, où
Monte-Cristo se trouve en germe. C'est un livre qu'il a écrit seul, et qui se
déroule de son temps. La fiction brode sur les thèmes du roman gothique, en
'noir', nuit, cottage en ruine, sentes perdues, passages secrets, brigands
impitoyables, héroïne enterrée vivante, substitution de cadavres. Pauline fait
face à un bourreau mystérieux, 'homme fatal'. C'est le roman d'une jeunesse
déboussolée qui tente de se faire une place dans une société mesquine.