Le Baptême de Clovis. 24 décembre 505 ?

L'épisode inaugural de l'histoire de France est aussi le plus évanescent : du
baptême de Clovis on ne connaît à la vérité ni le lieu, ni la date, ni les
circonstances précises, ni même la portée immédiate. C'est l'écriture de
l'histoire qui devait, au fil des siècles, en faire la scène originelle de
notre légendaire national. Cette cérémonie bien réelle reste encore
aujourd'hui recouverte d'épaisses couches de mythes et de fables. Peut-on
retrouver la véritable figure de ce "roi très glorieux" qui, au crépuscule de
l'Empire romain, a épousé la foi catholique, bientôt suivi d'une partie de son
peuple ? Tel est l'objet de ce livre : il explore les traces fugaces d'une
Gaule en mutation entre le passé romain et la civilisation médiévale ; il
convoque les ressources de l'archéologie pour approcher les hommes et les
paysages que Clovis allait unifier ; il s'efforce de composer l'histoire de ce
peuple franc appelé à fonder une nation chrétienne. C'est cette reconstitution
qui confère à la journée lointaine où "naît la France" sa véritable dimension
politique et mémorielle. Plusieurs récits sont possibles, que cet ouvrage
revisite. Autour de Clovis, mémoire et histoire souvent s'entremêlent au
service de partis et de passions que chaque époque fait naître. L'irréductible
part de mystère de ce baptême des origines aura ainsi contribué à son
extraordinaire postérité.