Les Années de voyage de Wilhelm Meister

À la suite des Années d’apprentissage, et après avoir renoncé à sa vocation
théâtrale, Wilhelm, désormais accompagné de son fils, abandonne la seule
formation de soi pour s’ouvrir à la réalité sociale dont il veut montrer à
Félix les divers aspects. Le « voyage » qu’ils entreprennent est une
pérégrination à travers cette époque charnière où l’Europe bascule dans des
préoccupations modernes : les formes nouvelles de la production, les
transformations de la vie communautaire et jusqu’à l’horizon utopique qui
oriente le voyage des protagonistes. Cette traversée de l’époque se double
d’un parcours esthétique des genres : récits, nouvelles, correspondances,
contes, aphorismes philosophiques, poèmes… Goethe, au sommet de sa maîtrise
littéraire, orchestre un vaste kaléidoscope des formes littéraires en le
mêlant à un testament politique.