Le temps de Franco

Qui était Francisco Franco Bahamonde, dernier survivant parmi les grands
dictateurs du xxe siècle, né en 1892 et mort en 1975? «Un militaire
chimiquement pur», répondait un prêtre qui le connaissait depuis l’enfance. À
l’âge des radars et des fusées, des missiles atomiques et des bombes à laser,
pouvons-nous comprendre un militaire du temps de la baïonnette?
À travers ce portrait qu’il travaille comme il l’a fait pour Colette et
Dostoïevski, Michel del Castillo longe et commente les grandes étapes de la
vie de Franco, enfance, études, guerre coloniale au Maroc, direction de
l’académie de Saragosse, etc. Il ne traite pas directement de la guerre, mais
l’évoque par rubriques: soulèvement des gauches, mort de la République, les
partis et l’État, la Phalange, l’Église, la répression, les Juifs, la nuit
noire, sans oublier la reconnaissance internationale, le décollage économique,
l’instauration de la monarchie avec Juan Carlos, l’épilogue interminable de la
mort…
Attentif au mouvement d’une vie, Le Temps de Franco brosse à travers l’homme
un demi-siècle de l’histoire d’un pays. Ce témoignage hautement littéraire est
l’analyse d’un mythe non dénué d’une ironie amère envers les légendes,
affabulations et trompe-l’œil auxquels il a donné lieu.

Né à Madrid, de père français et de mère espagnole, Michel del Castillo a
évoqué son enfance et son adolescence chaotiques dans nombre de ses livres.
Membre de l’Académie royale de Belgique, de nombreux prix ont couronné son
œuvre, dont récemment le prix des Écrivains croyants, reçu pour La Vie mentie
(Fayard, 2007).