Les Prisonniers de guerre, Vichy et la Résistance

Ce livre est un monument, un mémorial consacré à une génération d’hommes qui a
combattu dans l’armée française en 1940, vécu la débâcle et partagé le sort
d’un million de prisonniers de guerre.
Evadés ou rapatriés, beaucoup se sont engagés, à l’instar de Jean Védrine,
dans les organismes de l’Etat français dédiés au rapatriement et au «
reclassement » des prisonniers. Certains ont servi Vichy, consacrant leur
effort à l’action sociale en direction de leurs anciens compagnons d’arme et
de leurs familles. D’autres sont passés à la résistance, parfois
immédiatement, parfois plus progressivement, tel François Mitterrand. Leurs
parcours sont situés dans cette zone grise où le patriotisme, l’attachement à
la « communauté » des prisonniers, la volonté de libérer le pays ne sont pas
exempts d’une grande fidélité au maréchal Pétain, voire d’une adhésion aux
principes de la révolution nationale, bousculées par l’engagement du régime
dans une collaboration à laquelle l’immense majorité de ces hommes
n’adhéraient pas.
L'ouvrage rassemble les témoignages de ces hommes, véritable histoire d'une
résistance, recueillis à un moment où les premiers d’entre eux
disparaissaient, au cœur des années 1970. Grâce à Hubert Védrine, fils de Jean
et ancien ministre de François Mitterrand, ce dossier inédit sort de l'oubli.
L’historienne Johanna Barasz a effectué l’appareil critique qui permet au
lecteur de découvrir les organisations et les relations entre les
personnalités. La préface de Jean-Pierre Azéma replace cette œuvre dans la
complexité de l’époque.