La Religieuse

Edition enrichie (introduction, notes, dossier sur l'oeuvre, chronologie et
bibliographie)

Un de ses amis, le marquis de Croismare, s'étant intéressé au sort d'une jeune
femme qui demandait à sortir du couvent où elle avait été placée contre son
gré, Diderot eut l'idée facétieuse, en 1760, de lui adresser des lettres
prétendument écrites par la religieuse qui lui demandait secours. Le marquis
tomba dans le piège, une correspondance s'ensuivit, et l'écrivain, pris à son
propre jeu, finit par composer les mémoires que Suzanne Simonin était censée
avoir écrits à l'attention de Croismare. « Effrayante satire des couvents » -
la formule est de Diderot -, ce roman d'une destinée malheureuse est d'une
impitoyable vérité. Mais d'une vérité également engagée, car derrière la voix
de Suzanne résonne celle de l'auteur lui-même, qui ne consent pas à voir
l'épanouissement humain entravé par l'enfermement ni les exigences de la
nature bafouées par la complaisance conjointe des familles et de l'église.
Diderot y est présent tout entier.


Edition de Claire Jaquier.