L'Insoumis : Léon Werth, 1878-1955

L'Insoumis est moins une biographie qu'une lecture de l'oeuvre d'un temoin
d'exception, dont l'historien journaliste donne a comprendre la vraie force,
cette probite morale absolue qui en fait un contemporain si derangeant encore.
Le Monde
Ses pages sur la Premiere Guerre, dans Clavel soldat et Clavel chez les Majors
en 1919, sont parmi les plus lucides sur la peur et l'ennui, le degout du
''bourrage de crane'' et des foules qui s'y plient. Dans les annees suivantes,
Werth sera confronte a la politique, aux tourmentes ideologiques et aux
controverses intellectuelles. L'antimilitariste soldat sera aussi
anticolonialiste, notamment dans son livre Cochinchine, pourfendant
l'arrogance et la cruaute des societes civilisees a l'egard de celles qu'elles
pillent et maintiennent sous le joug des armees et des colons. Il ecrira
contre le nazisme et le stalinisme dans les journaux, alertera sur
l'inexorable descente collective vers les abimes et, pendant quatre ans, entre
1940 et 1944, tiendra un journal qui deviendra Deposition, un des plus grands
livres sur les annees de l'Occupation, celles qui virent tant de renoncements,
d'ignominies et de courage.

À regarder tous les tableaux des peintres qu'il a connus et sur lesquels il a
ecrit, a sillonner les campagnes a bicyclette, bref, a lire tous ses livres et
articles, on se dit que l'homme reste singulierement notre contemporain [...],
qui se refuse a accepter la modernite a tout prix, fut-elle paree des plus
beaux atours culturels. Gilles Heure