Non coupable à Nuremberg

Franz von Papen (1879-1969) a été chancelier du Reich (de juin à novembre 1932), présidant le « cabinet des barons » qui lève l’interdiction des SA, les troupes d’assaut du parti national-socialiste. Il appuie la nomination d’Adolf Hitler à la Chancellerie en janvier 1933 et devient vice-chancelier de celui-ci jusqu’en 1934. Écarté du Pouvoir, il restera néanmoins député au Reichstag de 1933 à 1945 pour le Parti national du peuple allemand, puis pour le Parti national-socialiste des travailleurs allemands.Fervent catholique, il recevra de Pie XI le titre honorifique de « chambellan du Pape » et sera fait chevalier de l’ordre de Malte et Grand croix de l’ordre de Pie IX.Plénipotentiaire pour la Saar, il négociera le concordat avec le Vatican. Ambassadeur en Autriche de 1934 à 1938, il met en œuvre la politique qui conduira à l’Anschluss, puis devient ambassadeur en Turquie entre 1939 et 1944 ; il signera avec ce pays un pacte de non-agression.Selon l’acte d’accusation du Tribunal militaire interna­tional de Nuremberg, Franz Von Papen aurait utilisé ses diffé­rentes fonctions et positions, son influence person­nelle et ses contacts étroits avec le Führer afin de pro­mou­voir l’accession au pouvoir des nazis et permettre la conso­lidation de leur contrôle sur l’Allemagne. Toutefois, il est acquitté par ce tribunal en 1946, mais néan­moins con­dam­né aux travaux forcés par un tribunal alle­mand avant d’être libéré en 1949. Durant les années 1950, il tente en vain de reprendre sa carrière politique, mais dans le contexte de l’après-guerre, symbole des personnalités catholiques « dénazifiées » de l’Allemagne de l’Ouest, il redeviendra néanmoins un chambellan du Pape grâce à Jean XXIII.Il meurt en 1969.De nombreux historiens considèrent qu’il a été « plus responsable de l’avènement de Hitler que tout autre Allemand. »